Gold aus dem 3D-Drucker

Was ist ein 3D-Drucker?

3D-Druck, auch als additive Fertigung bezeichnet, noch als "the next big thing" zu bezeichnen dürfte inzwischen veraltet sein. Die Technik ist angekommen, auch wenn manches hier und da noch nicht ganz ausgereift sein mag. Die 3D-Technologie entwickelt sich in großen Schritten.

Die Vorteile liegen auf der Hand. Grundlage ist eine CAD- oder CAM-Datei (= Computer Aided Design oder Computer Aided Manufacturing), die vom 3D-Drucker eingelesen wird. Aus dieser Datei wird dann ohne weitere Umwege das gewünschte Objekt hergestellt, indem Schicht für Schicht das Endprodukt aufgebaut wird. Kein Werkzeugbau ist nötig. Stattdessen vernetztes Arbeiten, kurze Produktionszeiten oder ganz neue Gestaltungsmöglichkeiten. Interessant ist die Technik auch für Unikate oder kleine Stückzahlen allgemein.

Da der Schichtaufbau dreidimensional erfolgt, ist theoretisch jede Form druckbar, vom kleinsten Werkstück bis hin zum kompletten Haus. Auch beim Ausgangsmaterial sind die Fortschritte bemerkenswert. Was sich über eine Düse ausgeben lässt und physikalisch in eine dauerhafte Form gebracht werden kann, eignet sich prinzipiell für den 3D-Druck. Und so findet inzwischen fast jedes Ausgangsmaterial Verwendung. Ob Kunststoff, Keramik, Beton, Metall oder Lebensmittel - es gibt fast nichts, was nicht dreidimensional druckbar wäre.

3D-Druck mit Gold und anderen Edelmetallen

Natürlich kann man auch Edelmetall drucken. Ausgangsmaterial sind Edelmetalle oder Legierungen in Pulverform. Dann wird gedruckt mittels Laser-Hightech. Da diese Technik aufwändig ist, sind es hier größere und spezialisierte Unternehmen, die diese Technik als Service anbieten. Dazu zählt etwa Heimerle + Meule, GOLD.DE Nutzern vor allem als Hersteller von Goldbarren bekannt. In Zusammenarbeit mit dem englischen Tochterunternehmen Cooksongold kommt hier das Direct Metal Laser Sintering Verfahren (DMLS) zur Anwendung.

Auch C. Hafner, ebenfalls als renommierter Barrenhersteller hierzulande bekannt, ist auf diesem Gebiet tätig und bietet seinen Service als Laser Metal Fusion (= LMF) an.

Eine weitere und auch einfachere Möglichkeit besteht darin, dass per 3D-Druck nur ein Prototyp hergestellt wird. In der Regel besteht er aus Kunststoff oder einem wachsähnlichen Material. Dieser Prototyp dient als haptisches Anschauungsobjekt und dann weiter als Vorlage für die Herstellung einer Gussform. Streng genommen wird also bei diesem Verfahren Gold als solches nicht gedruckt. Es werden aber die Möglichkeiten der 3D-Drucktechnik genutzt für die Erstellung einer Gussform.

Neue Designmöglichkeiten für Goldschmuck

Juweliere und Goldschmiede haben die Möglichkeiten der neuen Technik längst erkannt. Es sind Formen und Strukturen möglich, die in ihrer Komplexität mit klassischen Goldschmiedetechniken so nicht machbar wären wie etwa Hohlräume und filigrane Verstrebungen. Und so entstehen aus Gold, Silber oder Platin mit Hilfe von 3D-Druckverfahren ganz neue Designs für Ringe, Ketten, Armbänder oder Goldschmuck allgemein.

Deshalb sehen viele in der Schmuckbranche die 3D-Drucktechnik auch nicht als Untergang einer alten Handwerkszunft, sondern als Bereicherung, ja sogar Erweiterung. Denn Expertenwissen wird weiter nötig sein. Entwürfe am PC wollen fachkundig gestaltet, gedruckter Schmuck per Hand nachgearbeitet werden.

Münzen und Barren aus dem 3D-Drucker?

Möglich wäre das natürlich. Nun haben aber Münzen und Barren im Gegensatz zu kompliziert verschachtelten Schmuckunikaten oder verschlungenen Kunstskulpturen keine komplexe dreidimensionale Geometrie, auch wenn manche Münzprägungen sehr aufwändig sind. Im Hinblick auf die Frage Guss oder 3D-Druck wird man also bei einfachen Gegenständen oder Serienfertigungen in großen Auflagen die Herstellungskosten mit spitzer Feder kalkulieren. Gedrucktes Edelmetall wird daher klassische Techniken wie Gießen und Prägen auf absehbare Zeit nicht ersetzen.

Service: Anbieter und Adressen

• Heimerle + Meule
• Cooksongold
• C. Hafner