Royal Canadian Mint

Die Royal Canadian Mint wurde am 2. Januar 1908 als Zweigstelle der britischen Royal Mint in Ottawa gegründet. Bei der Eröffnungszeremonie durch den Generalgouverneur Albert Grey wurde auch die erste Münze in der neuen Prägeanstalt hergestellt: ein silbernes 50-Cent-Stück mit einem Abbild von König Edward VII.

Neben weiteren Silbermünzen sowie Münzen aus unedlen Metallen prägte die Filiale der Royal Mint in Ottawa zwischen 1908 und 1919 auch den britischen Sovereign, bis heute die bekannteste Goldmünze der Vereinigten Königreichs. Ab 1911 verfügte die Royal Canadian Mint über eine eigene Raffiniere, die der Aufbereitung von neu entdecktem Gold in British Columbia und dem Yukon diente.

Im Jahr 1931 erhielt die Zweigstelle der Royal Mint den Status einer eigenständigen kanadischen Prägeanstalt, die fortan unter dem Namen "Royal Canadian Mint" operierte. Das Gebäude, das Land und alle zugehörigen Besitztümer gingen von britischen in kanadische Hände über. Die Prägeanstalt gehörte bis 1969 zum Finanzministerium Kanadas und wird seit 1969 als Crown Corporation mit eigenem Aufsichtsrat betrieben.

Im Jahr 1935 gab die Royal Canadian Mint die (abgesehen von drei Exemplaren des Jahres 1911) ersten Silberdollars heraus. Die von Emanuel Hahn gestalteten Münzen zeigen einen Waldläufer und einen Indianer in einem Kanu auf der Motivseite. Silberdollars erschienen in Kanada bis 1967 als Umlaufmünze. 1968 wurde das Edelmetall durch Nickel ersetzt. Daneben prägt die Royal Canadian Mint seit 1935 Silberdollars mit verschiedenen Motiven als Gedenkmünzen.

Die Dollarmünzen waren zwar für den Umlauf bestimmt, zeichneten sich jedoch durch geringe Zirkulation aus. Zeitgleich mit dem ersten Silberdollar waren 1935 die ersten 1-Dollar-Banknoten der im selben Jahr etablierten Zentralbank Bank of Canada erschienen, die weitaus häufiger als tatsächliches Zahlungsmittel genutzt wurden. Das änderte sich erst im Jahr 1987 mit der Dollarmünze "Loonie" (siehe unten).

In den 1950er Jahre erreichte die Royal Canadian Mint in Ottawa die Grenze ihrer Kapazität, sodass ein Teil der Münzproduktion ausgelagert werden musste, teilweise sogar ins Ausland. Die Philadelphia Mint, eine Zweigstelle der United States Mint, prägte damals einen großen Teil der kanadischen 10-Cent-Münzen.

Die Notwendigkeit einer zweiten Filiale wurde bereits ab 1960 zwischen der Royal Canadian Mint und Vertretern der Bundesregierung Kanadas diskutiert. Es dauerte jedoch noch bis 1971, bis eine Zweigstelle beschlossen wurde. Die Wahl des Standorts fiel auf Winnipeg in der Provinz Manitoba. Die Münzproduktion begann 1976.

Mit dem Ende der Goldpreisbindung (siehe Goldstandard) des US-Dollars im Jahr 1971 war die Goldpreisentwicklung der unmittelbaren staatlichen Kontrolle entzogen. Im großen Bullenmarkt beim Gold in den 1970er Jahren stieg auch das Interesse von Privatanlegern an Goldmünzen für die Geldanlage. Der Bedarf wurde zunächst fast ausschließlich durch den südafrikanischen Krügerrand gedeckt, bis heute die bekannteste Goldmünze der Welt und Spitzenreiter in der Top 10 der beliebtesten Goldmünzen in unserem Preisvergleich.

Im Jahr 1979 brachte die Royal Canadian Mint als erste Prägeanstalt außerhalb Südafrikas eine moderne Goldmünze für Anleger mit dem Feingewicht von einer Feinunze oder ca. 31,1 g heraus. Ein wichtiger Unterschied zum Krügerrand war die höhere Feinheit des Gold Maple Leaf. Von 1979 bis 1981 lag der Goldanteil bei 999 / 1000 und wurde 1981 auf 999.9 / 1000 angehoben.

Der Maple Leaf setzte damit einen Standard, dem später auch andere renommierte Prägeanstalten wie die Münze Österreich, die australische Perth Mint und schließlich teilweise sogar die altehrwürdige Royal Mint folgten.

Seit 2005 erscheinen ergänzend zur Standardausgabe des Gold Maple Leaf regelmäßig Sonderausgaben, die eine noch höhere Feinheit von 999,99/1000 aufweisen. Diese Münzen sind allerdings aufgrund der teils sehr starken Limitierung auf wenige hundert Exemplare eher den Sammlermünzen als den Anlagemünzen zuzurechnen. Dasselbe gilt für weitere Ausgaben mit speziellen Features wie Hologrammen und Kolorierungen oder in der höchsten Prägequalität "Proof" oder "Polierte Platte".

Im Jahr 2007 stellte die Royal Canadian Mint den Weltrekord für die größten und schwersten jemals geprägten Goldmünzen auf. Der Gold Maple Leaf 100 kg mit einem Nennwert von 1 Million Kanadischen Dollars wurde nur 5-mal geprägt und weist ebenfalls den besonders hohen Feingehalt von 999.99 / 1000 auf. Im Jahr 2011 löste eine Sonderausgabe des Australian Kangaroo der Perth Mint mit dem Gewicht von einer Tonne den Maple Leaf 100 kg als größte und schwerste Goldmünze ab.

Zu Beginn der 1980er Jahre begannen Planungen der kanadischen Regierung, eine neue 1-Dollar-Münze herauszugeben und die bis dahin dominierenden 1-Dollar-Banknoten anschließend aus dem Verkehr zu ziehen. Die Banknoten hatten eine durchschnittliche Lebensdauer von nur zwei Jahren. Bei den geplanten Münzen sollte diese Zeitspanne verzehnfacht werden. Die Regierung erhoffte sich durch die Maßnahme deutliche Kosteneinsparungen.

Das Vorhaben war jedoch nicht ohne Risiko: In den USA war ein ähnlicher Versuch mit dem " Susan-B-Anthony-Dollar" kurz zuvor gescheitert. Diese US-amerikanische Dollarmünze wurde nur von 1979 bis 1981 geprägt und dann wegen mangelnder Akzeptanz in der Bevölkerung nicht mehr aufgelegt. Ein erneuter Versuch, den Susan-B-Anthony-Dollar in Umlauf zu bringen scheiterte 1999 ebenfalls.

Die Ursachen für die fehlende Akzeptanz liegen vermutlich in der ästhetisch wenig ansprechenden Gestaltung der Münze sowie in der Verwechslungsgefahr mit dem bereits zirkulierenden Quarter, also Vierteldollar. Beide Mängel wurden bei der neuen kanadischen Münze behoben.

Die Verwechslungsgefahr mit zirkulierenden Münzen war durch die Goldfärbung der neuen Prägung praktisch ausgeschlossen. Zugleich stieß das gelungene Design mit einem Eistaucher auf der Motivseite auf breite Zustimmung. Die Münze wurde ein voller Erfolg. Ihren Spitznamen "Loonie" verdankt die Dollarmünze dem dargestellten Eistaucher (engl: "loon") und ist zugleich ein Wortspiel mit "loony" (engl: "verrückt", "verdreht").

Wie sehr die scherzhafte Bezeichnung für die Münze auch in den offiziellen Sprachgebrauch Kanadas eingegangen ist, wird klar, wenn etwa in kanadischen Medien vom Wechselkurs des "Loonie", statt des Kanadischen Dollars die Rede ist. Die Royal Canadian Mint sicherte sich im Jahr 2006 schließlich die Rechte an dem populären Spitznamen.

Ermutigt vom Erfolg des Gold Maple Leaf entschloss man sich bei der Royal Canadian Mint eine Maple Leaf Silbermünze herauszugeben, die seit 1988 als Canadian Silver Maple Leaf erhältlich ist. Die Münze wird wie die Goldversion mit einer Feinheit von 9999/1000 verausgabt. Unter den gängigen Anlagemünzen erreicht lediglich das Känguru Silber der Perth Mint denselben hohen Reinheitsgrad.

Die Nachfrage nach dem Silver Maple Leaf hat sich von gut 1 Million Exemplare im Jahr 1988 auf über 30 Millionen im Jahr 2015 verdreißigfacht. Nur der American Silver Eagle, wichtigster Konkurrent der kanadischen Silbermünze erreicht 2015 mit 47 Millionen Münzen eine noch höhere Auflage.