Nachhaltiges Gold: Die Rolle von Recycling und Energieverbrauch

Warum das Recyceln von Gold so wichtig ist

Die umstrittene Produktion von Gold: Chemikalien, Energieverbrauch und CO₂-Ausstoß

Die Herstellung von Gold steht in der Kritik, da sie erhebliche Umweltbelastungen verursacht. Besonders problematisch ist der Einsatz giftiger Chemikalien wie Cyanid und Quecksilber, die im Berg- und Tagebau verwendet werden, um das Edelmetall aus dem Gestein zu lösen. Hinzu kommen der hohe Energie- und Wasserverbrauch sowie der vergleichsweise hohe CO₂-Ausstoß, die den ökologischen Fußabdruck der Goldproduktion erheblich belasten.

CO₂-Emissionen bei der Goldherstellung

Selbst mit den modernsten und umweltfreundlichsten Technologien entstehen bei der Produktion von 1 Kilo Gold zwischen 12 und 16 Tonnen CO₂. Zwar nimmt die Nutzung regenerativer Energiequellen wie Solar-, Wasser- und Windkraft in Bergbaubetrieben stetig zu, dennoch dominieren nach wie vor fossile Energieträger als Hauptenergiequelle.

Innovationen für eine nachhaltigere Produktion

Einige Bergbauunternehmen setzen zunehmend auf elektrisch betriebene Transportfahrzeuge und große Energiespeicher, die mit regenerativen Energien betrieben werden. Industrielle Powerpacks, beispielsweise von Unternehmen wie Tesla oder Caterpillar, ermöglichen es, auch in abgelegenen Regionen saubere Energie für den Betrieb von Goldminen und Verarbeitungsanlagen bereitzustellen. Diese Fortschritte zeigen, dass es Ansätze gibt, den ökologischen Fußabdruck der Goldproduktion zu reduzieren – auch wenn fossile Energien aktuell noch eine dominante Rolle spielen.

Umwelt- und Kulturgut-Zerstörung im Goldbergbau

Die Rodung riesiger Waldflächen gehört zu den gravierendsten Umweltproblemen des Goldbergbaus. Zur Errichtung von über- und unterirdischen Minen sowie der notwendigen Infrastruktur werden jährlich zehntausende Quadratkilometer Wald zerstört, was erheblich zur Entwaldung und zum Verlust von Biodiversität beiträgt.

Auch die Zerstörung jahrtausendealter Kulturgüter ist eine unrühmliche Begleiterscheinung der Goldförderung. Historische Stätten und archäologische Schätze werden häufig unwiederbringlich vernichtet, um den Zugang zu Goldvorkommen zu ermöglichen.

Gold als Finanzierungsquelle für Konflikte

Ein weiteres ethisches Problem ist die Missbrauch von Golderlösen zur Finanzierung völkerrechtswidriger bewaffneter Konflikte. Diese Problematik ist nicht nur auf Gold beschränkt, sondern betrifft auch andere Rohstoffe, Schmuckmetalle und Diamanten, die häufig in Krisenregionen abgebaut werden.

Die Verknüpfung von Gold mit illegalen Aktivitäten und Menschenrechtsverletzungen unterstreicht die Notwendigkeit von nachhaltigen und fairen Lieferketten, um sicherzustellen, dass der Abbau und Handel von Edelmetallen verantwortungsvoll erfolgt.

Sekundärgold: Verantwortungsvolle Goldgewinnung für eine nachhaltige Zukunft

Gold – Ein Recycling-Wunder mit einzigartigen Eigenschaften

Eines der herausragendsten Merkmale von Gold ist seine unendliche Wiederverwertbarkeit. Das gelbe Edelmetall kann ohne Qualitätsverlust recycelt werden, wobei seine Materialeigenschaften vollständig erhalten bleiben. Gold ist nahezu unzerstörbar und bekannt für seine Korrosionsbeständigkeit, was es zu einem unvergleichlichen Recycling-Rohstoff macht.

Gold: Symbol für Beständigkeit

Seine außergewöhnliche Beständigkeit zeigt sich in spektakulären Anwendungen: Die NASA hat ihre Botschaft an Außerirdische auf eine goldene Schallplatte geschrieben, die 1977 mit der Raumsonde Voyager auf eine Reise in die Unendlichkeit geschickt wurde. Lediglich die seltene, künstlich herstellbare Mischung aus Salzsäure und Salpetersäure im Verhältnis 3:1 (Königswasser) ist in der Lage, Gold chemisch zu zerstören.

Gold und Nachhaltigkeit

Obwohl nur etwa 8 % des weltweit geförderten Goldes industriell genutzt werden, wird der Großteil des Edelmetalls für Hortung (z. B. Goldreserven) oder ästhetische Zwecke (z. B. Schmuck) verwendet. Angesichts seiner begrenzten funktionalen Nutzung sollten die Maßstäbe für Gesundheits-, Umweltverträglichkeit und Ressourcenschonung beim Abbau und Recycling von Gold umso strenger sein. Dies gilt insbesondere, da viele andere Rohstoffe essenziell für das Überleben der Menschheit und die moderne Technologie sind.

Die faszinierende Seltenheit und Bedeutung von Gold

Ob bei kulturellen Anlässen, als Grabbeigabe oder als modisches Accessoire – das goldglänzende Edelmetall übt seit Jahrtausenden eine besondere Faszination auf die Menschheit aus. Gold, mit der Ordnungszahl 79 und dem Symbol Au im Periodensystem, gehört zu den seltensten Edelmetallen der Erde. Es ist das siebent seltenste Edelmetall, übertroffen nur von:

1. Ruthenium (Ru)
2. Rhodium (Rh)
3. Palladium (Pd)
4. Osmium (Os)
5. Iridium (Ir)
6. Platin (Pt)
7. Gold (Au)
8. Silber (Ag)
   

Gold: Ein extraterrestrisches Wunder der Natur

Das sonnengleich glänzende Metall Gold fasziniert die Menschheit seit Jahrtausenden. Es ist nahezu unzerstörbar und – wie viele andere Elemente auf unserem Planeten – von extraterrestrischem Ursprung. Seine außergewöhnlichen physikalischen Eigenschaften sind bis heute unübertroffen und machen es zu einem unverzichtbaren Material in zahlreichen Bereichen.

Gold hat sich in vielfältigen Anwendungen bewährt:

• Technologie: Dank seiner hohen Korrosionsbeständigkeit, Strahlenreflexion und Leitfähigkeit ist Gold ein wichtiger Bestandteil in hochtechnologischen Geräten.
• Medizin: In der Medizin wird Gold für spezielle Behandlungen und biokompatible Geräte verwendet.
• Architektur und Kunst: Gold verleiht Bauwerken und Kunstwerken nicht nur ästhetischen Wert, sondern schützt sie auch vor Umwelteinflüssen.
  

Hightech-Anwendungen im All

Gold spielt auch in der Raumfahrt eine entscheidende Rolle. Es wird beispielsweise zur Beschichtung von Folien verwendet, die Satelliten und Raumschiffe vor schädlicher Strahlung schützen. Diese Eigenschaften machen es zu einem unverzichtbaren Material in der Erforschung des Weltalls.

Gold: Das zu 100 Prozent recycelbare Geld

Die Funktion von Gold als Geld und Back-Up für unser modernes Währungssystem erlebt eine Renaissance. Die Verteilung des weltweit verfügbaren Goldes zeigt jedoch eine deutliche Asymmetrie: Die zehn größten Notenbanken der Welt, einschließlich des Internationalen Währungsfonds (IWF), halten beeindruckende 26.000 Tonnen Gold, was etwa 13 % aller bekannten Goldvorkommen entspricht.

Gold als Stabilitätsanker des Finanzsystems

Die Hauptaufgabe des Goldes in den Tresoren der Zentralbanken ist die Stabilisierung des digitalen Geldsystems. Sollte das Giralgeld auf elektronischen Konten in Turbulenzen geraten oder verloren gehen, dient Gold als letzter Rettungsanker. Dass die Gold-Währungsreserven der Zentral- und Notenbanken im globalen Krisenjahr 2020 den höchsten Wert aller Zeiten erreichten, ist kein Zufall. Gold wird in unsicheren Zeiten als sicherer Wertspeicher geschätzt.

Ein nachhaltiger Vorteil: 100 % Recycelbarkeit

Ein herausragendes Merkmal von Goldgeld ist seine vollständige Recycelbarkeit: Goldmünzen und Goldbarren können zu 100 % in neue Geldeinheiten umgewandelt werden. Diese Eigenschaft macht Gold nicht nur ökologisch wertvoll, sondern auch wirtschaftlich effizient.

Einzigartige Eigenschaften des Goldgeldes

• Begrenzte Verfügbarkeit: Im Gegensatz zu Fiat-Währungen wie dem Euro ist Gold nicht beliebig vermehrbar, was es als Wertspeicher besonders attraktiv macht.
• Universelle Kaufkraft: Gold besitzt weltweit die gleiche Kaufkraft und ist unabhängig von nationalen Währungsfluktuationen.
• Unendliche Teilbarkeit und Dehnbarkeit: Gold ist nicht nur äußerst dehnbar, sondern auch beliebig einschmelzbar und in kleinste Einheiten teilbar.
  

Gold vereint Nachhaltigkeit, Stabilität und universelle Akzeptanz und bleibt damit eine unverzichtbare Ressource für unser Finanzsystem.

Lohnt sich das Recyceln von Gold?

Unser Blauer Planet ist theoretisch reich an dem gelben, nahezu unzerstörbaren Metall. Experten schätzen, dass sich allein im Erdmantel, der Erdkruste und im Erdinneren etwa 122 Billionen Tonnen Gold befinden (Quelle: USGS.gov).

Doch die Realität sieht anders aus: Die Menge an wirtschaftlich und technologisch förderbarem Gold nimmt stetig ab. Steigende Abbaukosten, technische Herausforderungen und die Belastung für die Umwelt machen den klassischen Goldabbau zunehmend ineffizient und problematisch.

Die Bedeutung von Recycling

Angesichts der abnehmenden Verfügbarkeit von primärem Gold rückt das Recyceln von Gold immer mehr in den Fokus. Es ist nicht nur ökologisch sinnvoll, sondern auch wirtschaftlich effizient, da es den Bedarf an ressourcenintensivem Abbau verringert und den ökologischen Fußabdruck der Goldproduktion drastisch reduziert.

Goldvorkommen im Weltall: Ein unerschlossener Schatz

Die Menge an Gold im Weltall übertrifft die auf der Erde vorhandenen Ressourcen bei weitem. Es ist gebunden in Planeten, Zwergplaneten, Asteroiden, Kometen und sogar Sonnen. Doch trotz dieser theoretisch unerschöpflichen Vorräte bleibt der Abbau mit den heutigen Technologien und Mitteln unerreichbar und unwirtschaftlich.

Der Metall-Asteroid „Psyche 16“

Ein faszinierendes Beispiel ist der Metall-Asteroid „Psyche 16“, der mit einem Durchmesser von nur 226 Kilometern so reich an Gold ist, dass jeder Erdenbürger theoretisch Milliardär werden könnte – basierend auf dem aktuellen Goldpreis. Doch Psyche 16 ist nur einer von etwa 600.000 Asteroiden, die im Gürtel zwischen den Bahnen von Jupiter und Mars umherschweben.

Gold: Ein Schatz aus den Tiefen des Universums

Gold ist ein kosmisches Wunder, das bei Sternenexplosionen und Supernovas entstanden ist. Dieses Edelmetall existiert bereits seit mindestens 11 Milliarden Jahren und hat seinen Weg bis zur Erde gefunden. Seit Beginn der Menschheitsgeschichte wurden weltweit etwa 201.296 Tonnen Gold gefördert.

Die gesamte Goldmenge in Zahlen

Die bisher geförderte Menge entspricht einem Gold-Würfel mit einer Kantenlänge von 22,25 Metern – eine eindrucksvolle, aber dennoch überschaubare Größe. Diese Menge verdeutlicht die Seltenheit von Gold, insbesondere wenn man bedenkt, dass sie aus über 6.000 Jahren Förder-geschichte stammt.

Der aktuelle Wert des geförderten Goldes

Die gesamte bisher geförderte Goldmenge besitzt einen geschätzten Wert von über 15 Billionen Euro bzw. 16,2 Billionen US-Dollar (Stand Juli 2024) – eine unglaubliche Summe, die die Bedeutung und den Wert von Gold auf unserem Planeten unterstreicht.

Gold: Fast vollständig erhalten und doch knapp

Es wird angenommen, dass etwa 98 % allen jemals geförderten Goldes noch heute identifizierbar vorhanden sind. Der verbleibende Teil ging durch Schiffsunglücke, vergessene Schätze oder andere Verluste verloren. Diese hohe Wiederverfügbarkeit unterstreicht die Wertbeständigkeit des Edelmetalls.

Gold pro Kopf – Eine knappe Ressource

Wie selten Gold in Relation zur Weltbevölkerung ist, zeigt eine einfache Berechnung:

Bei einer geschätzten Weltbevölkerung von etwa 8,2 Milliarden Menschen (Stand Anfang 2025) und einer gesamten geförderten Goldmenge von rund 201.296 Tonnen ergibt sich pro Person ein Anteil von etwa 24,5 Gramm Gold.

Gold: Ohne Qualitätsverlust unendlich oft recycelbar

Der Anteil von Recycling-Gold an der Gesamtproduktion steigt seit vielen Jahren stetig und macht inzwischen mehr als ein Viertel des jährlichen Weltmarktangebots aus. Diese Entwicklung ist jedoch nicht linear, da die Goldrückgewinnung stark vom jeweiligen Goldpreis abhängt.

In den letzten drei Jahren lag der Anteil von recyceltem Gold am Gesamtangebot zwischen 25,2 % und 28,0 % (Quelle: Statista). Seinen bisherigen Höchstwert erreichte dieser Anteil im Jahr 2009 mit 42,0 % – ein außergewöhnlicher Spitzenwert, der auf zwei zentrale Faktoren zurückzuführen war:

1. Akute Liquiditätsknappheit: Im Zuge der Weltfinanzkrise führten Notverkäufe von Goldbeständen zu einer verstärkten Rückführung von Gold in den Markt.
2. Historisch hohe Goldpreise: Diese motivierten viele Anleger zu Gewinnmitnahmen, was das Angebot an recyceltem Gold deutlich steigerte.
   

Was ist Bruchgold (Altgold) und wie wird es verwendet?

Urban Mining – Die Revolution des Recyclings

Während Altgold – etwa in Form von altem Schmuck, Medaillen, Orden oder Geschirr – seit Langem recycelt wird, bleiben viele andere Quellen von Recycling-Gold bisher weitgehend ungenutzt. Doch genau hier liegt ein enormes Potenzial.

Dieses Konzept nennt sich Urban Mining. Dabei werden Edelmetalle wie Gold und Silber aus Produkten des täglichen Lebens zurückgewonnen, indem beispielsweise Elektronikgeräte zerlegt und die Metalle von Oberflächen, etwa aus Galvanik-Betrieben, separiert werden. Das Ergebnis: Eine nachhaltige Rückführung wertvoller Rohstoffe – ohne die Zerstörung ganzer Biotope oder Regenwälder und mit einem deutlich geringeren Energieaufwand.

Gold im Smartphone: Ein Schatz zum Zurückgewinnen

Ein Smartphone enthält nach einer Untersuchung des Öko-Instituts (Stand 2023) rund 305 Milligramm Silber und etwa 35 Milligramm Gold. Um diese Menge Gold aus traditionellem Bergbau zu gewinnen, müssten je nach Goldgehalt ca. 30 kg Golderz abgebaut werden. Wirtschaftlich abbauwürdige Vorkommen haben typischerweise Gehalte zwischen 1 und 10 g/t. Urban Mining bietet somit eine deutlich umweltfreundlichere Alternative zur Goldgewinnung und trägt entscheidend zur Ressourcenschonung bei.

Goldschätze in deutschen Schubladen: Urban Mining in Altgeräten

Die Menge an Gold in einem einzelnen Handy mag zunächst gering erscheinen. Doch wenn man alle ungenutzten Altgeräte summiert, ergibt sich ein enormes Potenzial. Laut einer Untersuchung des Branchenverbandes Bitkom gab es in Deutschland im April 2020 etwa 200 Millionen ungenutzte Altgeräte (Quelle: Bitkom).

Bei einer durchschnittlichen Goldmenge im Handy von 35 Milligramm pro Smartphone (Stand 07/2023) entspricht dies etwa 7 Tonnen reinem Gold, das ungenutzt in deutschen Schubladen liegt. Diese Menge hat einen aktuellen Gegenwert von über 400 Millionen Euro.

Vielfältige Möglichkeiten im Urban Mining

Die Chancen des Urban Mining gehen weit über Smartphones hinaus. Gold und andere wertvolle Metalle können aus einer Vielzahl elektronischer Komponenten zurückgewonnen werden, darunter:

• Computerplatinen
• Speicher- und Prozessorchips
• Relais
• Elektronische Bauteile
• Hochleistungsstecker
• Kontaktflächen und Drähte
• Oberflächenbeschichtungen
  

Zwei Wege der Rückgewinnung

1. Elektronikschrott am Lebensende: Am Ende ihres Lebenszyklus können elektronische Produkte in Sekundär-Gold umgewandelt werden.
2. Produktionsrückstände und Ausschuss: Fehlproduktionen und Produktionsrückstände bieten eine weitere Möglichkeit, Gold direkt bei der Fertigung zurückzugewinnen.

Fazit und Ausblick:

Gold als Schlüssel für nachhaltige Ressourcennutzung

Die zunehmend erschöpften förderbaren Goldvorkommen und die Notwendigkeit eines verantwortungsvollen Umgangs mit endlichen Ressourcen machen die Rohstoffrückgewinnung zu einer unverzichtbaren Aufgabe. Gold spielt dabei eine herausragende Rolle, da seine physikalischen Eigenschaften es ideal für das Recycling prädestinieren.

Urban Mining als Ergänzung zum klassischen Recycling

Neben dem klassischen Recycling aus Zahngold, Schmuck und Münzen eröffnet das Urban Mining eine völlig neue Dimension der Rohstoffgewinnung. Selbst kleinste Mengen von Edelmetallen, die in hochkomplexen Produkten wie Elektronikgeräten verarbeitet wurden, können effizient zurückgewonnen werden.

Gold und die Kreislaufwirtschaft

Gold ist ein Paradebeispiel für eine funktionierende Rohstoffkreislaufwirtschaft:

• Es kann durch sorgfältiges Recycling zu 100 Prozent und ohne Qualitätsverlust wiederverwertet werden.
• Wiedergewonnenes Gold kann erneut als hochwertiger Rohstoff in Technologien, Schmuck und anderen Anwendungen eingesetzt werden.
  

Ein nachhaltiger Weg in die Zukunft

Gold zeigt, dass eine nachhaltige Ressourcennutzung möglich ist. Durch Innovationen wie Urban Mining und effiziente Recyclingverfahren kann das Edelmetall nicht nur die Umwelt schonen, sondern auch einen wesentlichen Beitrag zur nachhaltigen Wirtschaft leisten.